Nama turmalin berasal dari Tura 'mali yang dari bahasa Singhala yang bererti "batu pelbagai warna." Pada asalnya, nama permata ini adalah Ashentrekker yang popular di timur tengah sejak dahulu kala lagi. Sebuah legenda Mesir kuno mengatakan bahawa ketika kejadian bumi, batu turmalin ini telah mengembara dan berkeliaran di jalan yang panjang iaitu dari pusat bumi untuk pergi ke matahari. Dari permukaan bumi, batu ini menggunakan jambatan pelangi untuk menuju ke matahari. Di pertengahan jalan tanpa disedari, ia telah mengambil semua warna pelangi! Namun, diakhir jambatan pelangi, batu ini tetap tidak sampai ke matahari tetapi tiba dipermukaan bumi juga, namun di kawasan yang berbeza. Oleh kerana itu, permata ini mempunyai pelbagai warna-warna pelangi. Pada hari ini ia juga dikenali sebagai "batu permata pelangi".
Menurut kajian ahli batu permata, warna turmalin ketika ini dikategorikan mempunyai hampir semua warna pelangi. Mereka mendapati bahawa lebih dari 50 warna dalam sub warna yang sama iaitu dari jernih (tidak berwarna), kepada merah menjadi merah muda, kuning, coklat, hijau dan biru menjadi hitam.
Perkara yang lebih unik, sesetengah permata turmalin boleh berubah warnanya disebabkan perubahan dari cahaya siang atau cahaya dari sumber lain, ia berubah sepertimana perubahan warna akibat kesan cahaya seperti mata kucing. Ciri-ciri ini juga terdapat kepada sesetengah permata serai, namun bukan semua.
Perkara yang menguatkan pendapat saya bahawa permata serai adalah turmalin adalah kerana ciri-ciri turmalin yang elektromagnetik. Menjadi pengetahuan ramai bahawa permata serai boleh melekat pada cermin atau sesama sendiri. Ini menunjukkan bahawa permata serai dan turmalin adalah permata yang sama. Keistimewaan ini hanya ada pada permata turmalin. Tidak kepada topaz. Turmalin akan menghasilkan kuasa elektrik apabila terkena haba yang mana menarik perhatian ahli sains tentang kewujudan permata ini. Selain itu, ia juga boleh menjadi hablur kutub magnet yang boleh menarik objek yang ringan.
Jadi, melalui pembacaan saya beberapa buah buku dan sumber internet, kuat menyatakan bahawa turmalin dan permata serai adalah sama. Permata serai bukan topaz, tetapi turmalin.